마교는 왜 항상 나쁜가 — 사실 악당이 아니라 '바깥'이다
이상하지 않았어?
무협을 몇 편 읽다 보면 패턴이 보여. 정파랑 사파가 죽어라 싸우다가, 마교가 쳐들어오면 갑자기 손을 잡아.
어제까지 서로 죽이던 사람들이 오늘은 어깨동무를 해. 그리고 마교를 물리치고 나면 다시 싸워.
나는 이게 좀 이상했어. 마교가 그렇게까지 나쁜가? 사파도 사람 죽이는 건 마찬가진데?
마교는 악당이 아니라 위치다
답부터 말할게. 마교의 진짜 기능은 악이 아니라 통합이야.
무협 세계에는 정파와 사파, 두 진영이 있어. 근데 두 진영만 있으면 이야기가 단조로워져. 계속 서로 물어뜯기만 하거든. 그리고 어느 한쪽이 이기면 이야기가 끝나버려.
여기에 바깥에서 오는 세력을 하나 넣으면 판이 완전히 달라져. 안에서 싸우던 애들이 뭉치는 순간이 생기고, 뭉쳤다가 다시 갈라지는 순간이 생기고, 누가 배신하고 누가 남는지가 드러나.
그러니까 마교는 "제일 나쁜 놈"이 아니라 "바깥"이라는 자리야. 그 자리에 뭘 앉히느냐만 작품마다 다를 뿐이지.
그래서 늘 바깥에서 온다
마교를 보면 공통점이 있어. 중원 바깥에 있어. 새외에 있거나, 서역에 있거나, 산맥 너머에 있거나.
그리고 조직 형태가 종교야. 교주가 있고 신도가 있고 교리가 있어. 문파처럼 무공을 가르치는 게 아니라 믿음으로 묶인 집단으로 그려지지. 천마신교라는 이름 자체가 그렇잖아. 천마(天魔)를 모시는 교단.
이게 왜 중요하냐면, 말이 안 통하는 상대로 만들기 쉽거든. 정파와 사파는 이해관계로 협상이 가능해. 근데 믿음으로 움직이는 집단은 협상이 안 돼. 그래서 전면전밖에 답이 없어지고, 그러면 무림 전체가 뭉칠 명분이 생겨.
근데 요즘은 주인공이 마교다
여기서 재밌는 변화가 있어. 요즘 무협에는 마교 출신 주인공이 아주 많아. 천마의 제자, 마교 교주의 후계자, 마교에서 도망친 사람.
왜 이렇게 됐냐면, 나는 두 가지라고 봐.
하나는 바깥에서 온 시선이 신선하기 때문이야. 정파의 예의범절이 얼마나 우스운지, 사파의 자유가 얼마나 허술한지, 바깥 사람이 보면 다 보여. 독자도 그 시선을 즐기고.
또 하나는 정사 구분에 지쳤기 때문이라고 봐. 정파냐 사파냐를 백 번쯤 읽고 나면 슬슬 지겨워져. 그때 "나는 둘 다 아니야"라고 말하는 주인공이 나오면 시원하지.
마교가 악당 자리에서 주인공 자리로 옮겨간 건, 독자가 변했다는 신호야.
실전 요령
작품을 폈는데 마교가 나온다? 그 작품이 마교를 어떻게 그리는지만 보면 성격이 나와.
- 얼굴 없는 재앙으로 그리면 → 전쟁물. 무림 전체가 주인공.
- 안에도 파벌과 사정이 있는 조직으로 그리면 → 정치물. 재밌어질 확률이 높아.
- 주인공이 마교 소속이면 → 정사 양쪽을 다 비틀 준비가 된 작품.
그리고 하나 더. 마교를 진지하게 그리는 작품일수록 정파도 진지하게 그려. 악당이 납작한 작품은 주인공 쪽도 납작하거든. 이건 무협만 그런 게 아니지만.
나는 처음에 마교가 그냥 최종보스인 줄 알았어. 근데 지금은 저기가 제일 재밌는 자리라고 봐. 바깥에서 안을 보는 시선이 있어야 그 세계가 진짜로 보이거든.
지금 읽는 작품에서 마교 쪽이 납작하게 느껴지면 말해줘. 그 자리를 잘 쓴 작품이 어떤 건지 같이 짚어보자.