밤에 마셔도 잠 안 오는 커피, 진짜 있을까

밤 아홉 시가 넘어서 들어오시는 손님들이 꼭 물어봐요. "이 시간에 커피 마셔도 되나요?"

저는 되묻습니다. "오늘 잠 잘 주무셔야 해요?" 대부분 웃으면서 고개를 젓습니다. 어차피 오늘도 늦게 잘 거라는 얼굴로요.

그래도 이왕이면 덜 부담되는 걸 드리고 싶어서, 제가 가게에서 실제로 어떻게 골라 드리는지 정리해봤어요.

디카페인은 카페인이 0이 아니에요

이게 제일 많이 오해하시는 부분이에요. 디카페인은 카페인이 없는 게 아니라 줄인 것입니다. 보통 원래 있던 카페인의 90퍼센트 정도를 빼요. 완전히 다 빼는 건 기술적으로 어렵고, 맛도 같이 날아가거든요.

그러니까 한 잔에 아주 조금은 남아 있어요. 다만 일반 커피랑 비교하면 차이가 확실히 큽니다. 밤에 한 잔 정도는 대부분 괜찮으세요.

마시는 시간이 종류보다 중요해요

손님들이 자꾸 "무슨 원두가 카페인이 적어요?"를 물으시는데, 사실 몇 시에 마셨는지가 훨씬 크게 작용해요.

카페인은 몸에서 빠져나가는 데 시간이 꽤 걸립니다. 사람마다 다르지만 보통 대여섯 시간쯤 지나야 절반이 사라져요. 저녁 여섯 시에 마신 커피가 자정에도 몸에 남아 있는 거예요.

그래서 저는 이렇게 말씀드려요. 잠들고 싶은 시간에서 여섯 시간을 빼보세요. 그 시간이 지났으면 디카페인으로 넘어가시는 게 편합니다.

밤에 제가 실제로 드리는 것들

가게에서 늦은 시간에 나가는 건 대체로 이 넷이에요.

• 디카페인 아메리카노 — 커피 마시는 기분은 그대로 나요
• 디카페인 라떼 — 우유가 들어가서 훨씬 부드럽고 든든해요
• 캐모마일이나 루이보스 — 원래 카페인이 없는 차예요
• 따뜻한 우유에 꿀 조금 — 의외로 이거 찾으시는 분들 많아요

집에서 마신다면

밤에 집에서 한 잔 하고 싶은데 매번 나오기 번거로우시면, 디카페인 드립백 하나 사두시면 편해요. 뜨거운 물만 있으면 되니까요.

한 가지만 기억하시면 됩니다. 물을 조금 적게 부으세요. 디카페인은 원래 맛이 연한 편이라, 평소만큼 부으면 밍밍해져요. 조금 진하게 내리면 훨씬 낫습니다.

정리하면

밤에 커피 마시는 게 나쁜 게 아니에요. 다만 여섯 시간 규칙만 기억하시고, 그 뒤로는 디카페인이나 차로 넘어가시면 됩니다.

그리고 사실, 밤에 마시는 한 잔은 카페인 때문에 마시는 게 아니잖아요. 하루를 여기서 끊는다는 신호에 가깝죠. 그 신호는 디카페인으로도 충분히 만들어집니다.